Na meer dan zeven jaar nemen we afscheid van iets wat voor ons veel meer was dan alleen een website: Almere City Fans houdt op te bestaan. Het is een besluit dat we met gemengde gevoelens nemen, maar het voelt als het juiste moment.
Samen begonnen, samen gegroeid
Deze zomer is het 20 jaar geleden dat Almere City FC aan het betaald voetbal avontuur begon. Als FC Omniworld werd op 12 augustus 2005 de allereerste wedstrijd georganiseerd. In het Mitsubishi Forklift Stadion was BV Veendam te gast. Eén van ons zat al jaren bij de club en voetbalde daar al toen we nog De Zwarte Schapen Almere waren en was uiteraard aanwezig bij de wedstrijd. De ander zat die wedstrijd samen met zijn vader op Vak D (op de plek waar nu het uitvak zich bevind) en de laatste van ons stond die wedstrijd met familie uit Veendam in het uitvak. De wedstrijd ging weliswaar niet door maar we waren alle drie verkocht; betaald voetbal in Almere zou meer gaan betekenen dan af en toe een wedstrijdje bezoeken.
In de jaren daarna waren we alle drie op onze eigen manier betrokken bij de club. Zoals onder andere het maken van FC Omniworld.org, de eerste fansite van de club, betrokken zijn bij de supportersverenigingen Polder Pride en later OSVAC of zelfs werken bij de club. Uiteraard ook het bezoeken van zo’n beetje alle wedstrijden was niet meer weg te denken uit ons leven. Eind 2017 kenden we elkaar inmiddels goed en bespraken we steeds wat er nou echt mist bij de club op dat moment. In die tijd was er online maar weinig te vinden over de club, en ook de communicatie vanuit de club liet vaak te wensen over. Een supportersvereniging (Polder Pride en OSVAC bestonden niet meer) was een antwoord, maar dat vergt veel tijd en alles moet officieel via statuten en vergaderingen. We gaan het iets minder officieel en vooral minder afhankelijk aanpakken was het idee. Een online platform waar supporters van de club alle informatie konden vinden, waar ze terecht konden voor verslagen vanuit het oogpunt van een supporter en natuurlijk foto’s en videos vanuit het Yanmar Stadion en de uitvakken waar inmiddels meer dan genoeg supporters de club achterna gingen.
Na een aantal maanden discussiëren over wat we wilden doen, bouwen aan een website en opzetten van social media accounts begonnen we in april 2018 met Twitter. We vielen meteen met de neus in de boter. De sensationele play-offs in 2018 boden direct de kans om sfeerfilmpjes en foto’s te delen vanuit het uitvak bij MVV Maastricht (hattrick van Mirani 🙌), Roda JC, bij De Graafschap en natuurlijk vanuit het Yanmar Stadion.
Al snel groeide het platform uit tot meer dan alleen sfeerbeelden. Toen de club in de zomer van 2018 begon met de campagne #CreatingHistory, konden wij via de website iedereen laten zien dat de club wél degelijk al geschiedenis had. Een jaar lang blikten we terug onder de noemer #CreatedHistory – iets wat we nieuwe supporters sinds de promotie nog altijd aanraden om eens door te lezen.
7 jaar aan Interviews met spelers, verslagen vanuit stadions door heel Nederland (en daarbuiten), eindejaars quizzen, het bij elkaar brengen van sponsoren uit de businessclub en supporters, ingezonden columns van jullie, het organiseren van busreizen, het bijwonenen van veel trainingen, Jong Almere achterna reizen in hun avontuur naar de Tweede Divisie, seizoensoverzichten en vooruitblikken, aansluiten bij het Supporterscollectief Nederland met vele mooie gesprekken met supporters van andere clubs, het beoordelen van uitvakken in de rubriek Uit Is Ook Gezellig… En natuurlijk het organiseren van het Elftal van de Eeuw samen met de club toen we in 2020 vierden dat Almere City FC al 15 jaar betaald voetbal speelde waarin jullie de beste spelers tot dan toe mochten kiezen.
In al die jaren hebben we veel mooie dingen mogen doen. We hebben de club op de voet gevolgd, op goede én slechte dagen. De website was jarenlang een verlengstuk van onze clubliefde voor het (paars-)rood-zwart.
Hoogtepunten die we nooit vergeten
De jaren kenden vele hoogtepunten. De play-offs in 2018, de (eerste) uitbreiding van het stadion, de Markermeerderby die uitgroeide tot uitverkochte uitvakken waarbij zelfs met de boot werd gereisd, periode kampioenschappen… Maar het absolute hoogtepunt was natuurlijk de promotie naar de Eredivisie. Verslag doen vanuit Eindhoven, Venlo en Emmen, de euforische penaltyreeks van Bakker en – niet te vergeten – de huldiging op de Esplanade de dag erna.
Maar ook dieptepunten
Helaas kent elk avontuur ook zijn donkere dagen. Afreizen naar het uitvakje bij Jong Ajax in de zeikende regen was niet altijd een pretje. De vele medewerkers van de club die we hebben leren kennen die helaas zijn vertrokken, trainers die ontslagen werden, en natuurlijk de lange periode waarin we als supporters niet naar de stadions mochten vanwege corona. Gelukkig konden we met hulp van de club vaak toch verslag doen van de wedstrijden, maar het was zonder jullie een hele saaie tijd in het Yanmar Stadion – ook voor ons.
Uiteraard kunnen we ook de degradatie van afgelopen seizoen niet vergeten. Na twee mooie seizoenen in de Eredivisie was het alsnog een klap, ook al zagen we het al geruime tijd aankomen. Maar we hebben vertrouwen dat Almere City FC op korte termijn zal terugkeren op het hoogste niveau van Nederland.
Het leven gaat door
In die zeven jaar is er niet alleen bij de club ontzettend veel veranderd, maar ook bij ons persoonlijk. We worden allemaal ouder, en het leven buiten de club groeit ook. Het echte werkleven groeit; Eén van ons heeft een kind gekregen en is druk bezig met het opvoeden van zijn prachtige dochter; een ander verhuist binnenkort voor de liefde helemaal naar Zeeland. Allemaal mooie ontwikkelingen, maar ze maken het wel steeds moeilijker om het bijhouden van Almere City Fans te combineren met het dagelijks leven.
We zitten boordevol leuke ideeën, maar waren het afgelopen seizoen al genoodzaakt ons te beperken tot het broodnodige: nieuws en wedstrijdverslagen. Terwijl we zoveel meer zouden willen brengen, merkten we dat zelfs dat niet altijd meer lukte.
Dankbaar
Na 1.668 artikelen, up to date statistieken voor 1.048 wedstrijden en 306 spelers, 11.968 Tweets en meer dan 400.000 unieke bezoekers op de website komt er hierbij een einde aan Almere City Fans.
In het bijzonder willen we iedereen die ons heeft geholpen graag bedanken. Zoals bijvoorbeeld fotograaf Ron Baltus voor het mogen gebruiken van zijn fotos en medewerkers van de club die altijd voor ons klaar stonden.
Maar natuurlijk willen we vooral iedereen die de site bezocht, ons volgde, discussies met ons aanging op twitter, of op welke manier dan ook steunde oprecht bedanken. Zonder jullie – de echte fans – was Almere City Fans nooit geworden wat het was. Hoe snel bijvoorbeeld onze sjaals elke keer weer uitverkocht waren en dat iedereen ze tot op de dag van vandaag draagt in het stadion: het maakt ons trots en verbaast ons ook nog altijd. Jullie betrokkenheid, reacties, foto’s en de gesprekken in het stadion maakten het voor ons altijd de moeite waard!
Mocht je online het nieuws verder willen volgen vanuit het hart van een supporter, op Twitter vind je @Almeredivisie die er al vanaf de begin dagen bij is, op Instagram bestaan er accounts als almere_city_fanpage en almerecityfc.international en op facebook kan je je bijvoorbeeld aansluiten bij de 036FC Almere City FB groep. Het zijn enkele voorbeelden van de mooie social media accounts die er in de jaren bij zijn gekomen!
Het rood-zwarte vuur dooft niet
Hoewel Almere City Fans stopt, dooft onze liefde voor Almere City FC natuurlijk niet. We blijven supporters in hart en nieren. We blijven langs de lijn staan, reizen de club achterna, bezoeken de ambassadeursavonden, zingen, juichen, schreeuwen, balen en hopen, zelfs vanuit Zeeland en met kinderen ga je ons nog steeds in het stadion zien. Alleen nu als gewone fans, zonder de verplichtingen van een platform.
Nogmaals, bedankt voor alles. Tot binnenkort in het Yanmar Stadion – en daarbuiten!
Team Almere City Fans,
Sietse, Tim & André
💜❤️🖤
Hieronder nog een gallerij met fotos van leuke en mooie momenten in de afgelopen 7 jaar!
